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SUMMARY:En bicicleta sin fronteras. El viaje de Kazimierz Nowak por África en ValenciaPhoto 2026
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DESCRIPTION:El 8 de junio, a las 12:00 horas, se inaugura en la Plaza del Ayuntamiento
de Valencia la exposición “En bicicleta sin fronteras. El viaje de
Kazimierz Nowak por África” dentro de la programación de ValenciaPhoto,
Festival Internacional de Fotografía y Debate de Valencia. Durante la
inauguración y, a lo largo de tres horas, la pianista polaca Barbara
Drazkov ofrecerá a los transeúntes la performance Present from the
Artist, invitándoles a descubrir una forma diferente de habitar el espacio
público: desde el silencio, la escucha y la presencia. Evento gratuito.
KAZIMIERZ NOWAK (1897-1937) fue un viajero polaco que, entre 1931 y 1936,
llevó a cabo una de las expediciones más extraordinarias de la primera
mitad del siglo XX: atravesó África de norte a sur y viceversa,
recorriendo en total más de 40 000 kilómetros. Realizó esta travesía en
solitario, viajando principalmente en bicicleta, y fue precisamente este
modo de desplazamiento (que hoy calificaríamos de sostenible) —modesto,
pausado y basado en el contacto directo con las comunidades locales y la
naturaleza— lo que lo distinguió de la mayoría de los viajeros europeos
de su época. Nowak exploró África con pasión, respeto y un profundo
deseo de comprenderla.
Partió el 4 de noviembre de 1931 desde Boruszyn (Polonia), pasando por
Poznań, Roma y Nápoles, y comenzó la etapa propiamente africana de su
expedición en Trípoli a finales de noviembre de 1931. No era un
explorador profesional ni un enviado de ninguna institución; actuaba como
fotógrafo, corresponsal de prensa y reportero. En el contexto de la Gran
Depresión, la expedición debía constituir un medio de sustento para su
familia, pero también era el resultado de su fascinación previa por
África y de su necesidad de conocerla sin intermediarios.
Desde Trípoli se dirigió hacia el sur, atravesando Libia y Egipto, y
luego a lo largo del Nilo, pasando por Sudán. Continuó su camino por
África Central y Meridional, pasando, entre otros lugares, por el Congo
Belga, Ruanda-Urundi y Rodesia, hasta llegar al cabo de las Agujas en abril
de 1934. En lugar de regresar a Europa por mar, decidió volver por tierra,
eligiendo una ruta diferente hacia Argelia. Dependiendo de las condiciones,
cambiaba de medio de transporte: viajaba en bicicleta, a pie, a caballo, en
tren, utilizaba barcazas fluviales y, durante la travesía por el Sáhara,
viajaba en dromedario acompañado de un arriero contratado. Finalmente
regresó a Polonia a finales de 1936, agotado y gravemente enfermo.
Falleció menos de un año después, el 13 de octubre de 1937 en Poznań.
A lo largo de ese viaje de varios años, entró en contacto con numerosas
comunidades, entre ellas los tradicionales campesinos de Egipto, así como
los tuaregs, los pueblos: tutsi, hausa, san, khoikhoi, los afrikáneres de
Transvaal y las comunidades denominadas en la literatura de la época
«pigmeos». Aunque siguió siendo un observador europeo de su época, sus
relatos se distinguían por su afán de contacto directo con las personas
con las que se encontraba y por su intento de comprender su vida cotidiana.
Esta experiencia marcó en gran medida el carácter de sus relatos, que se
basaban en observaciones personales y fotografías —los únicos
«trofeos» de este viaje. Dejó no solo artículos publicados en la prensa
polaca, sino también varios miles de fotografías tomadas con una cámara
portátil Contax, una selección de las cuales se presenta en esta
exposición. Muchas de ellas pueden interpretarse hoy como una forma de
autorretrato de viaje, cercana a lo que hoy llamaríamos selfis, cuyo
encuadre revela un concepto estético y narrativo claramente meditado. Al
mismo tiempo, pueden sugerir la cercanía de la situación del encuentro y
un cierto grado de confianza mutua entre Nowak y las personas retratadas,
reforzando la impresión de un encuentro basado más en la confianza que en
la distancia.
En sus textos, Nowak ponía de relieve los procesos que se desarrollaban en
África bajo la influencia de la colonización. Observó que estos
conducían a la desaparición de las tradiciones y formas de vida locales
—un mundo que él trataba de documentar. La expedición de Nowak no
quedó relegada a un capítulo cerrado de la historia de los viajes y el
reportaje. Hoy en día resurge como fuente de inspiración para viajeros,
reporteros y autores que intentan interpretar África más allá del
esquema del «turismo rápido» y el exotismo colonial. Décadas después,
Ryszard Kapuściński —célebre reportero polaco, ganador del Premio
Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades (2003)— evocó su
forma de mirar África como punto de referencia para quienes desean narrar
con empatía la vida de representantes de diversas culturas.
PERFORMANCE - BARBARA DRAZKOVPresent from the Artist es una performance de
la pianista polaca Barbara Drazkov que transforma nuestra forma habitual de
escuchar música en el espacio público. Concebida como un manifiesto
silencioso contra la contaminación acústica y la emisión indiscriminada
de música en lugares compartidos, la obra propone una experiencia
radicalmente distinta: un concierto íntimo para una sola persona. Su
título establece un diálogo irónico con la célebre performance The
Artist is Present de Marina Abramović, sustituyendo la presencia
silenciosa de la artista por la escucha consciente y voluntaria de la
música.
La instalación es deliberadamente sencilla: un piano electrónico, dos
sillas y dos pares de auriculares. Sentada frente a cada participante,
Barbara Drazkov interpreta en directo composiciones del músico polaco
Szymon Brzóska, incluidas en su álbum Murmur. A través de los
auriculares, el espectador accede a una experiencia musical cercana y
personal, mientras el entorno permanece en silencio.
La obra nace de una reflexión sobre el derecho a elegir qué escuchamos en
el espacio público. Frente a la saturación sonora que caracteriza muchas
ciudades contemporáneas, Present from the Artist invita a detenerse,
desacelerar y dedicar unos minutos a una escucha profunda y consciente. La
participación es completamente voluntaria y convierte un encuentro casual
en una experiencia singular de atención y conexión. Con el paso del
tiempo, esta performance ha adquirido también una dimensión terapéutica.
El encuentro entre intérprete y oyente genera un espacio de intimidad poco
habitual en el contexto urbano, donde la música se convierte en una
herramienta de comunicación, empatía y cuidado mutuo.
Organiza:ValenciaPhotoAyuntamiento de ValenciaInstituto Polaco de Cultura
Consulta científica:Dr. Jakub Kościółek
Colabora:Consulado General de la República de Polonia en BarcelonaPolish
National FoundationFundación Kazimierz NowakNational Digital Archives
DÓNDEPlaza del Ayuntamiento, ValenciaEvento gratuito
CUÁNDOLunes 8 de junio, a las 12:00 horasHasta el 31 de julio de 2026
MÁS INFOhttps://valenciaphoto.es/
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