В конце XIX в. его родители переехали из Вильно в Гатчину, являвшуюся в то время важным железнодорожным узлом. Отец, Винцентий Захватович, работал на железной дороге. Ян после окончания гимназии в 1918 г. начал обучение в Петербурге (в то время Петрограде) в Институте гражданских инженеров, что несомненно повлияло на его эстетические взгляды и понимание общественной роли культурного наследия. Уже тогда Захватович интересовался архитектурными памятниками, входил в общество «Старый Петербург». Также он посещал поэтические вечера, где слушал выступления Анны Ахматовой и Александра Блока.   

В 1924 г. Захватовичу удалось выехать в Варшаву, где он продолжал свое обучение на архитектурном факультете Варшавского политехнического института. Позже, работая на кафедре польской архитектуры, он занимался инвентаризацией памятников. В годы немецкой оккупации Захватович внес значительный вклад в спасение обмеров и чертежей архитектурных сооружений Варшавы, что после Второй мировой войны позволило восстановить разрушенный город. Он вел эту работу, возглавляя Бюро восстановления столицы, а затем – в течение 12 лет – в должности главного реставратора памятников. Именно благодаря его упорству и решимости столица Польши в значительной мере была реконструирована в своем историческом виде, что стало архитектурным событием мирового масштаба.  

2020 год Общество друзей Варшавы объявило Годом профессора Яна Захватовича в связи со 120-летием со дня его рождения, 75-летием учреждения Бюро восстановления столицы и 40-летием включения варшавского Старого города в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.  

Мы предлагаем Вашему вниманию статью о Яне Захватовиче, размещенную на русскоязычной версии сайта culture.pl 

https://culture.pl/ru/article/kto-i-pochemu-vosstanavlival-varshavu  

Также рекомендуем к просмотру фильм Антония Краузе, в котором профессор Захватович рассказывает о себе, учебе в революционном Петрограде и восстановлении Варшавы. Фильм доступен на польском языке

 https://cyfrowa.tvp.pl/video/jan-zachwatowicz,jan-zachwatowicz,38948192