1939年9月1日04：45，德国军队开始执行『白色方案』计划。根据该代号，对波兰展开长达1600公里战线的进攻。波兰驻军捍卫了一周的维斯特布拉德半岛上的军事转运仓库成为了首日抗战的标志。在这场战役中，德国指挥官采用了前所未有的闪电战战术（即「闪电战」）。由于德军压倒性的实力和战术优势，波兰军队在战役开始的第一天就被迫撤退到国家内陆。然而，由于波兰士兵的奋力抵抗，『白色方案』计划未能完全执行。

波兰军队对侵略者进行了顽强的抵抗。此次大战中规模最大的一场会战是持续到9月22日的布楚拉战役，虽然以波军的败战坐收，但它迫使德国改变其行动计划并推迟了1939年9月28日华沙的投降。最后，波兰军队于1939年10月6日放下武器，但有些军队仍坚持抵抗，对德国入侵者采取行动，如由亨利克·多布赞斯基（Henryk Dobrzański）少校，又称「胡巴尔」（Hubal），率领的波兰军队的分支部队，一直抗争到了1940年中期。

1939年9月17日，波兰遭到另一邻国苏联的入侵。在苏联军队入侵时，波兰当局继续留在本国境内，而军队仍在与德军进行战斗。在东部边界发起武装抵抗的迫切性再次削弱了波兰军队，并注定了1939年保卫战的失败。

德国和苏联的目标不仅仅是为了侵占波兰的领土，而且还实施了对其知识层的破坏和波兰民族的逐步摧毁。

由于德军的轰炸，许多平民在战争的初期就惨死。作为所谓的 Intelligenzaktion 和 AB(Außerordentliche Befriedungsaktion) 行动（特别绥靖行动）的一部分，德国不断地实施谋杀波兰知识分子的计划，开始在波兰大规模残害其民众，直到1945年第二次世界大战结束。德国还对犹太人实施了大规模剿杀计划，与被占领的西欧国家有所不同，在被占领的波兰地区的犹太人受到了死刑的威胁。

在苏联，波兰人被大量监禁及驱逐出境。在劳教所悲惨的生活和卫生条件下，食不果腹地被迫从事奴役工作，并且不断受到刑事犯人的威胁。

1939年波兰保卫战的失败并没有结束国内外的抵抗，在国内建立起了欧洲被占领国最大的地下组织，拥有自己的武装部队、议会、司法机构和秘密教育。在法国和英国也重建起了波兰军队并参加了所有欧洲和非洲战线的战斗。在1941年6月22日德国进攻苏联并波兰与苏联签署『西科尔斯基麦斯基协定』后，波兰武装部队在苏联得以创建。波兰人为盟军的胜利和第二次世界大战的结束做出了重大贡献，然而1945年并没有使波兰解放。雅尔塔会议之后，欧洲被分裂。丘吉尔在富尔顿演说中使用「铁幕」一词描述了战后的欧洲分裂以及波兰和处于苏联势力范围内其他国家的奴役。波兰直到1989年之后才重获了完全的主权。

【图片来源 / 波兰外交部】