1918年波兰恢复独立是几代波兰人和政界人士共同努力的结果。作为波兰军团创始人及首位国家元首，约瑟夫·毕苏斯基是波兰第二共和国真正的领袖。

毕苏斯基出生于波兰庄园主家庭，在乌克兰哈尔科夫大学学习期间开始参加政治活动。1885年，因参加学生抗议活动被学校开除。两年后，他以参与密谋推翻沙皇亚历山大三世的罪名被逮捕并驱逐到西伯利亚五年。

毕苏斯基释放后，加入了波兰社会党。作为党领导人之一，他又被俄当局逮捕并囚禁于臭名昭著的华沙城堡。第一次世界大战爆发，毕苏斯基正式组建波兰军团，亲自担当总司令，并带领军团进入俄罗斯占领的领土。1917年，毕苏斯基因拒绝宣誓效忠奥匈帝国被逮捕并关押在德国马格德堡。

一战德国战败后，毕苏斯基被释放。他被摄政委员会任命为波军总司令，并被委以为这个新生国家建立国家政府的重任。1918年11月22日，被授予临时国家元首的头衔。毕苏斯基担当此职位一直到1922年12月选出第一任波兰共和国总统。在1919-1921年期间，毕苏斯基作为总司令一直在为保护波兰来之不易的独立政权不断进行军事抗争。其中包括波兰布尔什维克战争，以及1920年伟大的华沙战役。

1923年毕苏斯基退出政治舞台过上隐居生活。然而，在1926年5月，因为反对国内政治走向，他带领军队进入华沙并迫使政府辞职。在随后几年中，毕苏斯基的正式职务为国防部长、并两度当选总理。

1935年5月12日，毕苏斯基逝世，消息震惊了波兰，举国民众参加葬礼并献上对这位让波兰重获独立的功臣的敬意。他的遗体被安葬在瓦维尔城堡。按照生前遗嘱，毕苏斯基的心脏和他母亲的遗体合葬在维尔纽斯的罗萨公墓。