Гетман Станислав Жолкевский занимает важное место в истории Речи Посполитой. Однако его место в польской литературе XX в. оказалось неоднозначным. Из великих польских писателей прошлого столетия лишь Стефан Жеромский в «Думе о гетмане» сделал его главным героем произведения. Чаще Жолкевский выступал в качестве персонажа второго плана, как это было в романе «Золотая вольность» Зофьи Коссак-Щуцкой или произведениях Рышарда Егорова и Казимежа Коркозовича. Писатели обычно изображали гетмана как участника войны Речи Посполитой с Россией во время Смуты или в конце второго десятилетия XVII в., в том числе в период войны Речи Посполитой с Османской империей, в ходе которой в 1620 г. полководец погиб. Жолкевский представляется обычно защитником старопольских гражданских добродетелей, позицию которого не разделяют его современники, или выступает в роли военачальника, который не в состоянии обуздать своих подчиненных, деморализованных многочисленными войнами Речи Посполитой.
Лекция проводится в рамках объявленного Сеймом Республики Польша Года Жолкевского.