Когда 3 мая 1791 г. Четырехлетний Сейм, называемый также Великим, утвердил «Правительственный акт Речи Посполитой Обоих Народов», известный как Конституция 3 мая, Польско-Литовское государство первым в Европе и вторым в мире получило письменную конституцию. Этот прогрессивный и смелый по тем временам документ положил начало ряду реформ, а также увенчал многовековой союз Польши и Литвы. 

Сегодня, в день празднования 230-й годовщины принятия Конституции 3 мая последним польским королем и великим князем литовским Станиславом Августом Понятовским, стоит вспомнить, что именно она ввела разделение властей и частично уравняла в правах жителей Речи Посполитой. Она стала также выражением стремления к сохранению независимости после I раздела Польши, совершенного в 1772 году Австрией, Пруссией и Россией.

Конституция 3 мая вместе с дополнявшей ее Взаимной гарантией обоих народов, принятой Четырехлетним Сеймом 20 октября 1791 г., еще теснее связывала польский и литовский народ. Последний акт гарантировал, в частности, равное число представителей Польши и Литвы на всех общих для Речи Посполитой должностях.

Можно с гордостью утверждать, что лидеры обоих народов и государств, несмотря на все различия, в жизненно важный момент умели принимать эффективные решения. Этот пример до сих пор питает дружбу и сотрудничество Варшавы и Вильнюса.

К сожалению, смелый план реформ, заложенный в новой конституции, перечеркнуло вооруженное вторжение российских войск в 1792 году. Формально как правовой акт конституция утратила силу в ноябре 1793 г. по решению сейма, созванного под диктатом России и Пруссии в Гродно. В том же году упомянутые государства совершили II раздел Речи Посполитой.

Полное исчезновение с карты Европы польско-литовского государства на более 120 лет произошло после III раздела в 1795 г., в котором участвовали Пруссия, Россия и Австрия. Этот акт, противоречащий всем принципам международного права, был перечеркнут только в результате Первой мировой войны, когда в 1918 г. Польша и Литва вновь получили независимость как два суверенных государства.

После восстановления независимости уже в 1919 году годовщина принятия Конституции 3 мая стала государственным праздником. Во период немецкой и советской оккупации во время Второй мировой войны и затем коммунистического правительства в Польше праздник был отменен, но большинство поляков все равно о нем не забыли. В суверенной Республике Польша с 1990 г. вновь отмечается национальный праздник Третьего мая.

Конституция 3 мая и Взаимная гарантия обоих народов – одни из главных элементов многовекового наследия польско-литовских взаимоотношений и один из фундаментов сегодняшнего сотрудничества наших государств в Европейском союзе и НАТО.

Помимо общего прошлого, современные Польшу и Литву объединяют многочисленные общие проекты в сфере энергетики и транспорта, которые служат всей Европе, а также общие усилия по укреплению безопасности в мире, особенно в нашем регионе.

Апеллируя к общему наследию Речи Посполитой Обоих Народов, наши страны поддерживают соседей – Украину, стоящую на страже своего суверенитета и территориальной целостности перед лицом российской агрессии и оккупации, и белорусский народ, заслуживающий свободы и демократии в независимом государстве.