Конституция была принята в 1791 году Сеймом Речи Посполитой и подписана королем. Это была попытка реформировать страну и сохранить ее независимость после первого раздела, совершенного Австрией, Пруссией и Россией (1772 г.). Этот прогрессивный документ ввел, в частности, разделение властей и реформировал существующую политическую систему, более справедливо уравняв права жителей разных национальностей в стране.