Dyrektor Instytutu Polskiego w Düsseldorfie, Radca Minister Rafał Sobczak, na zaproszenie organizatorów, wziął udział w 13-stej konferencji Kulturkonferenz Ruhr 2025. Konferencja „Demokratie gestalten: Kunst und Kultur in Zeiten antidemokratischer Entwicklungen“ / „Kształtowanie demokracji: sztuka i kultura w czasach antydemokratycznych zmian” odbyła się 11. września 2025 w Gelsenkirchen, w kościele Heilig Kreuz i  Wissenschaftspark, centralnych miejscach wydarzeń kulturalnych i naukowych miasta.

Radca Minister Rafał Sobczak wziął udział w głównej dyskusji panelowej konferencji „Kulturelle Teilhabeprojekte als Katalysator für demokratische Entwicklung“ / „Projekty partycypacji  kulturowej jako katalizator rozwoju demokratycznego.” W rozmowie z Olafem Kröckiem (dyrektorem Ruhrfestspiele Recklinghausen), Pascalem Anselmim (kierownikiem projektu Capacity Building Kulturhauptstadt Chemnitz2025 GmbH) i Prasanną Oomen, która moderowała panel, omówiono aspekty polityki kulturalnej w Zagłębiu Ruhry i w Polsce, takie jak dialog i różnorodność, partycypacja poprzez projekty artystyczne i zabezpieczenie finansowe w sektorze kultury. Ważnym punktem dyskusji było także znaczenie społeczności miejskiej w kontekście antydemokratycznych tendencji.

Na wstępie Rafał Sobczak zaapelował do uczestników konferencji o podtrzymywanie kontaktów i współpracy z twórczyniami i twórcami kultury, artystkami i artystami z Ukrainy oraz o ich dalsze czynne wspieranie. Wielu z nich przebywa i pracuje poza granicami swojego, dotkniętego wojną kraju i poprzez sztukę i kulturę dba o zachowanie ukraińskiej tożsamości kulturowej. Zapewnienie tym artystkom i artystom platformy do działania i prezentacji jest niezwykle ważne dla demokracji i wolności.

W dyskusji Rafał Sobczak podkreślił kluczowe znaczenie programów i inicjatyw partycypacyjnych w dziedzinie kultury, zwłaszcza na poziomie lokalnym i komunalnym, bez których demokracja ulega osłabieniu, a demokratyczny rozwój jest zagrożony.

Podczas Konferencji parokrotnie uczestnicy formatów wymieniali Polskę jako przykład zaangażowania społeczeństwa obywatelskiego i inicjatyw obywatelskich w umacnianie demokracji i walki o wolność demokratycznych struktur.

Konferencja Kulturkonferenz Ruhr to regionalne wydarzenie, odbywające się co roku w innym mieście Zagłębia Ruhry, skupiające przedstawicieli świata kultury, polityki i społeczeństwa obywatelskiego. Celem konferencji jest opracowanie strategii na rzecz demokratycznego, integracyjnego krajobrazu kulturowego regionu. Konferencja jest organizowana przez Kultur Ruhr GmbH we współpracy z lokalnymi instytucjami kulturalnymi i partnerami z Zagłębia Ruhry. każdorazowo poświęcona jest innej tematyce /aspektom z dziedziny kultury.

Konferencję otworzyli przedstawiciele polityki landowej i komunalnej: Karin Welge OB. Gelsenkirchen, Ina Brandes Minister Kultury i Nauki Landu NRW , Garrelt Duin, Regionaldirektor Regionalverband Ruhr.

W programie całodniowej konferencji odbyły się: panele dyskusyjne, wykłady na temat demokracji, polityki kulturalnej, kultury integracyjnej i budżetów kulturalnych oraz  warsztaty i fora dyskusyjne z przedstawicielami instytucji kulturalnych, polityki, administracji, organizacji pozarządowych, stowarzyszeń i inicjatyw. Dodatkowo konferencja jest ważną platformą wymiany kontaktów.

Uczestnicy m.in.: instytucje kultury (muzea, galerie, teatry, centra kultury), politycy regionalni, pracownicy administracji, organizacje pozarządowe, stowarzyszenia, inicjatywy, pedagodzy kultury, kuratorzy, artyści, przedstawiciele Instytutu Polskiego w Düsseldorfie (Rafał Sobczak), naukowcy i lokalne media.