Pools is een Indo-Europese taal die behoort tot de groep van West-Slavische talen (samen met Tsjechisch, Slowaaks, Kasjoebisch, Opper-Sorbisch en Neder-Sorbisch).

Het Pools wordt door ongeveer 50 miljoen mensen gesproken en staat op de 30e plaats van de meest gesproken talen ter wereld (volgens Nationalencyklopedin). Pools is de grootste Slavische taal in de Europese Unie, de vijfde etnische taal (verbonden met het Castiliaans Spaans, na Duits, Engels, Frans en Italiaans).

De oudste zin in het Pools: “Dag, ut ia pobrusa, a ti poziwai” werd in 1270 in het Latijnse alfabet geschreven in het Henryków-boek – een manuscript dat (sinds 2005) op de wereldgeheugenlijst van de UNESCO staat. In 1285 werd op de conventie van Łęczyca besloten dat de Poolse taal naast het Latijn zou worden gebruikt in kloosterscholen en kathedralen.

Hoewel het soms als moeilijk te leren wordt beschouwd, is de Poolse grammatica niet altijd een puzzel! De Poolse taal is gebaseerd op het Latijnse alfabet, het wordt gekenmerkt door het gebruik van het tonische (stabiele) accent en slechts drie grammatica’s.

Het Pools wordt geschreven met 32 letters, waaronder negen letters met diakritische tekens (ą, ć, ę, ł, ń, ó, ś, ź, ż), vergezeld van zeven dubbele tekens (sz, rz, cz, ch, dz, j, dź) en een driedubbele (dzi), die extra fonemente tekens vertegenwoordigen.

Zelfstandige naamwoorden, voornaamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden komen in zeven gevallen (nominatief, genitief, datief, accusatief, vocaal, instrumentaal en locatief), wat betekent dat de uiteinden van woorden variëren naar gelang hun syntactische functie in de zin.

De Poolse taal is beïnvloed door Latijn, Grieks, Duits, Tsjechisch, Russisch, Turks, Frans, Italiaans, Hongaars, Jiddisch en meer recentelijk Engels.

Men schat dat een gemiddelde Pool actief ongeveer 30.000 woorden kent, en passief ongeveer 100.000 woorden begrijpt. Volgens universitaire onderzoekers is het voldoende om 1200 woorden te kennen, de meest gebruikte, om zich in het Pools te kunnen uitdrukken. Zo kan een jaar studie (en voor gemotiveerde mensen of liefhebbers van de taal – een semester) zeer bevredigende resultaten opleveren.

Lees meer over de mogelijkheden om de Poolse taal te leren in België.

Lees meer over de mogelijkheden om de Poolse taal te leren in Polen.