23 augustus is de Europese herdenkingsdag voor slachtoffers van totalitaire regimes, uitgeroepen door het Europees Parlement in 2008. Op deze dag, 85 jaar geleden, werd het Molotov-Ribbentrop Pact ondertekend tussen nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie, dat de weg zou vrijmaken voor de tragedie van de Tweede Wereldoorlog en de nasleep ervan: de concentratiekampen, goelags, de Holocaust, gaskamers, crematoria en werkkampen, gevolgd door de lange, donkere jaren van de Koude Oorlog en, voor velen, verdere onderwerping. 

Voor de tiende keer vestigt het European Network Remembrance and Solidarity (ENRS) de aandacht op het belang van deze historische gebeurtenissen en moedigt het aan om de slachtoffers van de totalitaire regimes te eren door middel van de internationale publieke voorlichtingscampagne ‘Remember. August 23’.

Korte filmspots gewijd aan mensen wier leven werd gekenmerkt door een dramatische strijd tegen totalitaire systemen, herdenkingsspelden, een media- en outdoorcampagne in een aantal Europese hoofdsteden, artikelen over hedendaagse controverses rond het Molotov-Ribbentroppact en een ‘Guide to the Commemoration of 23 August’ zijn slechts enkele van de activiteiten van de campagne van dit jaar. De campagne zal culmineren in de onthulling van een muurschildering in Warschau, die aanzet tot reflectie en het bewaren van levende getuigenissen van het verleden.

De helden van de campagne van dit jaar zijn Johann Trollmann (1907-1944), een Duitse bokser van Roma-afkomst, slachtoffer van nazivervolging, vermoord door kapo’s die hij eerder in de ring had verslagen, en Emílie Machálková (1926-2017), een Tsjechische vrouw van Roma-afkomst, overlevende van de Holocaust en promotor van de Roma-cultuur.