We nodigen u graag uit om het boek “Vergeten Helden” van Dirk Verbeke met aangrijpende beelden van Johannes Vande Voorde te ontdekken, dat onlangs bij Lannoo werd uitgegeven. 

“Tussen de landing in Normandië in de zomer van 1944 en de Duitse capitulatie in mei 1945 bevrijdde de 1e Poolse Pantserdivisie grote delen van Noord-Frankrijk, Vlaanderen en Nederland.

Fotograaf Johannes Vande Voorde portretteerde de laatste overlevende oud-strijders, luisterde naar hun aangrijpende verhalen en reisde hen achterna, gewapend met zijn fotocamera, op zoek naar sporen van hun bevrijdingstocht. Dirk Verbeke, die zich al jarenlang interesseert voor de Poolse bevrijders en velen van hen persoonlijk kende, levert historische foto’s en duiding.

Een hommage aan vergeten helden en een indrukwekkende route, van de kusten van Arromanches, via onder andere Tielt, Sint-Niklaas, Hulst en Breda, tot de voormalige marinebasis van Wilhelmshaven.”

Over de auteur

Dirk VERBEKE (°1954)

Dirk Verbeke is de ere-stadssecreatris (1992- 2015) van de stad Tielt (B) die op 8 september 1944 werd bevrijd door de Eerste Poolse Pantserdivisie.

Door de verschillende vaderlandslievende plechtigheden leerde hij de Poolse veteranen en hun families kennen en was getroffen door hun tragisch lot dat zij na de oorlog niet naar hun vaderland konden terugkeren. Hij maakte van de heriinering van deze Poolse soldaten zijn missie.

Hij is één van de bezielers van de verbroedering van de stad Tielt met Szamotuly (PL) in 1998 en één van de intiatiefnemers van de verbroedering van Ruiselede met  Krasnik (PL) in 2004.

Meer dan 65 keer reisde hij naar Polen en bouwde er een heel netwerk uit en werkte mee aan talloze initiatieven zowel in België als in Polen.

Hij organiseerde 3 tentoonstellingen over de bevrijding van Tielt en werd in 2018 curator van de internationale tentoonstelling “Gepantserde Vleugels” die opende in 2018 in Warschau en later doorreisde naar Gdansk en in 2019 naar Brussel en verschillende Vlaamse steden en gemeenten.

In 2019 kreeg hij de award “Pool van het Jaar- categorie Polonia” voor zijn inspanningen om de vriendschap tussen België en Polen te versterken.

Hij is de voorzitter van de vereniging “Eerste Poolse Pantserdivisie België vzw” die tot doel heeft de herinnering aan de Poolse soldaten van generaal Maczek die Vlaanderen hebben bevrijd, te bewaren en te verspreiden. Heel wat zonen en dochters van Poolse oud-strijders maken deel uit van deze bloeiende vereniging.