Expoziția prezintă o serie de evenimente care au culminat cu victoria opoziției în alegerile parlamentare din 4 iunie 1989. Autorul fotografiilor este Erazm Ciołek (1937-2012), care s-a implicat exemplar în acțiunile opoziției și ale Sindicatului „Solidaritatea” de-a lungul întregului deceniu fierbinte 1980-1990. S-a remarcat prin expozițiile sale declarativ antisistem – fotografii ale momentelor și ale episoadelor-cheie pentru înțelegerea istoriei recente a Poloniei. Drept recunoaștere, Ciołek a primit multe trofee și distincții importante.
Sindicatul Solidaritatea, al cărui lider inspirat a fost Lech Wałęsa, s-a născut la Gdańsk, în 1980. Un an mai târziu, la Solidaritatea aderaseră milioane de membri. Influența, impactul, susținerea Papei Ioan Paul al II-lea i-au determinat pe comuniști să instituie, în decembrie 1981, legea marțială. Sindicatul a fost scos în afara legii, iar arestările și execuțiile i-au îngrozit, fără să-i demobilizeze, însă, pe polonezi. În 1983, în urma intervenției directe a Papei, pe fundalul cazanului clocotitor care devenise Polonia, legea marțială a fost ridicată. S-a înstăpânit o criză economică extrem de greu de strunit, poporul a făcut sacrificii de neimaginat pentru lumea de azi, dar saltul istoric se produsese deja și-și multiplica de-acum efectele.
Țările din blocul de est, care se aflau în orbita influenței URSS după cel de-Al Doilea Război Mondial, au aderat teoretic la aceeași ideologie și au fost conduse de mâna de fier a regimurilor comuniste instalate și susținute de Moscova.
Într-un timp foarte scurt însă, diferențele dintre statele comuniste au devenit evidente.
Ungaria și Polonia s-au revoltat în 1956, fiind primele state care s-au ridicat împotriva Uniunii Sovietice, apoi a urmat Cehoslovacia, în 1968. Republica Democrată Germană, cu capitala împărțită de faimosul Zid al Berlinului și cu cetățenii terorizați de STASI, a devenit o imitație proastă a Republicii Federale Germane, în timp ce în România Ceaușescu inventa comunismul naționalist și juca rolul conducătorului independent.
Prăbușirea Cortinei de Fier în anul 1989 a fost acceptată cu același entuziasm peste tot în Europa Centrală și de Est, însă modul în care țările din această regiune s-au dezvoltat în noul spațiu democratic a fost extrem de diferit. A fost influențată de istoria fiecărui stat, atât înainte, cât și în perioada comunistă.
Expoziția va putea fi vizitată la sediul bibliotecii, pe strada Carol I nr. 26 din Râmnicu Vâlcea, în perioada 30 mai – 30 iunie 2019.
