Figures du Fou. Du Moyen Âge aux Romantiques.
exposition
Musée du Louvre, Paris
du 16 octobre 2024 au 3 février 2025

Le musée du Louvre consacre cet automne une exposition inédite à ces multiples figures du fou, qui foisonnent dans l’univers visuel du XIIIe au XVIe siècle. Manuscrits enluminés, livres imprimés et gravures, tapisseries, peintures, sculptures, objets précieux ou du quotidien : entre Moyen Âge et Renaissance, le fou envahit littéralement tout l’espace artistique et s’impose comme une figure fascinante, trouble et subversive dans une époque de ruptures, pas si éloignée de la nôtre.

Maître de 1537, Portrait de fou regardant à travers ses doigts. Anciens Pays-Bas, vers 1548. Huile sur bois, H. 48,4 cm ; l. 39,6 cm. Anvers, The Phoebus Foundation © The Phoebus Foundation

L’exposition interroge cette omniprésence des fous dans l’art et la culture occidentale à la fin du Moyen Âge : que signifient ces fous, qui paraissent jouer un rôle-clé dans le passage aux temps modernes ? Si le fou fait rire et amène avec lui un univers plein de bouffonneries, apparaissent également des dimensions érotiques, scatologiques, tragiques et violentes.

Capable du meilleur comme du pire, le fou est tour à tour celui qui divertit, met en garde, dénonce, inverse les valeurs, voire même renverse l’ordre établi. Réunissant dans l’espace du hall Napoléon entièrement rénové plus de trois cents œuvres, prêtées par 90 institutions françaises, européennes et américaines, l’exposition propose un parcours exceptionnel dans l’art de l’Europe du Nord et met en lumière un Moyen Âge profane, passionnant et bien plus complexe qu’on ne le croit.

Elle explore également la disparition du fou lorsque triomphent la Raison et les Lumières, avant une résurgence à la fin du XVIIIe siècle et pendant le XIXe siècle. Le fou devient alors la figure à laquelle les artistes s’identifient.

Ce n’est pas la première présentation du tableau de Jan Matejko en France. La dernière fois il a été exposé en 2019 au Louvre Lens, lors de l’exposition « Pologne 1840-1918. Peindre l’âme d’une nation ».

Jan Matejko, Stanczyk durant un bal après la perte de Smolensk. Cracovie, 1862. Huile sur toile, H. 88 cm ; l. 120 cm. Varsovie, National Museum in Warsaw, inv. MP 433 MNW © Varsovie, Muzeum Narodowe w Warszawie / Piotr Ligier

Stańczyk ou Stańczyk durant un bal après la perte de Smoleńsk représente le fou du roi Sigismond Ier, plongé dans de sombres pensées. Sur son visage, qui est celui de Jan Matejko, se lit l’inquiétude pour le sort de son pays, après la perte de ville de Smoleńsk en 1514 qui annonce aux yeux du fou, et celui du peintre, les futurs partages de Pologne et disparition de son Etat des cartes de l’Europe pour les 123 ans.
Le tableau de Jan Matejko est l’un des plus célèbres en Pologne, il est conservé au musée national de Varsovie.

Plus d’informations : https://www.louvre.fr/expositions-et-evenements/expositions/figures-du-fou-0

Visuels:

1. Jacquemart de Hesdin, Psautier de Jean de France, duc de Berry : illustration du psaume 52, l’insensé, détail. Paris ou Bourges, vers 1386. Enluminure sur parchemin. H. 250 mm ; l. 190 mm ; Ép. 80 mm (manuscrit fermé). Paris, Bibliothèque nationale de France, département des Manuscrits, Français 13091, fol. 106 © Bibliothèque nationale de France

2. Marx Reichlich, Portrait d’un fou. Tyrol, vers 1519-1520. Tempera sur bois, H. 44,5 cm ; l. 33,7 cm. New Haven, Yale University Art Gallery, Bequest of Dr. Herbert and Monika Schaefer, inv. 2020.37.6 © Yale University Art Gallery

3. Konrad Seusonhofer , Armet à visage de fou d’Henri VIII d’Angleterre. Innsbruck, vers 1511-1514. Fer forgé, repoussé et gravé à l’acide, laiton, dorure, H. 35 cm ; L. 49,5 cm ; P. 37 cm ; Pds 2,89 kg. Leeds, Royal Armouries, inv. IV.22 © Royal Armouries Museum

4. Bec de fontaine : bouffon. Anciens Pays-Bas (?), seconde moitié du XVe siècle. Bronze, H. 15,8 cm ; L. 10,8 cm ; P. 6,2 cm. Vienne, Kunsthistorisches Museum Vienna, Kunstkammer, inv. KK 12 ©KHM, Kunstkammer

5. Aquamanile : Aristote et Phyllis. Pays-Bas du Sud, vers 1380. Alliage cuivreux, H. 32,4 cm ; L. 39,3 cm ; P. 17,8 cm, New York, The Metropolitan Museum of Art, The Robert Lehman Collection, inv. 1975.1.1416 © The Metropolitan Museum of Art