W uroczystym otwarciu wystawy w jednym z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych zabytków austriackiej stolicy – kościele pod wezwaniem świętego Michała wziął udział polski fotograf, na co dzień akredytowany w Watykanie.

– To dla nas wielki zaszczyt móc w tym miejscu, w tak szczególnym roku zaprezentować ponad 30 prac fotograficznych wybitnego polskiego artysty Grzegorza Gałązki dokumentujących aktywność Jana Pawła II w trakcie jego pontyfikatu – podkreślił podczas otwarcia Rafał Sobczak, dyrektor Instytutu Polskiego w Wiedniu. Jak zaznaczył Sobczak „Jan Paweł II odegrał szczególną rolę nie tylko w historii Polski. Ojciec Święty przyczynił się do upadku komunizmu nie tylko wspierając ruch Solidarności w naszym kraju, ale także proces przemian politycznych w krajach Europy Środkowo-Wschodniej”. – Jan Paweł II: Papież-Polak, to także Papież-pielgrzym, Papież-osób starszych i schorowanych, Papież-młodych ludzi, Papież-dialogu międzyreligijnego oraz Papież-pamięci o totalitaryzmach, które naznaczyły nasz kontynent – powiedział dyrektor Instytutu Polskiego do zaproszonych gości, wśród których byli przedstawiciele m.in.: korpusu dyplomatycznego, świata kultury i nauki oraz Polonii.

„To dla nas przyjemność móc gościć tę wystawę w naszym kościele. Idąc za przykładem Papieża Jana Pawła II pragniemy, aby nasza parafia mogła być domem spotkań dla wszystkich niezależnie od kultury i wyznania.” – witając gości powiedział ksiądz Erhard Rauch, rektor kościoła św. Michała. W swojej przemowie wspomniał również swoje spotkania z Papieżem Polakiem. W trakcie uroczystości Grzegorz Gałązka podzielił się swoimi wspomnieniami współpracy z Janem Pawłem II w różnych zakątkach świata oraz opowiedział historie swoich najbardziej znanych fotografii.

Otwarcie wystawy, której towarzyszył koncert w wykonaniu chóru „Gaudete Polonia” i organisty Marka Kudlickiego, objęli swoim patronatem kardynał Christoph Schönborn, arcybiskup Wiednia oraz arcybiskup Marek Jędraszewski, Metropolita Krakowski.

W swoim przemówieniu redaktor naczelny KathPress Austria dr Paul Wuethe opowiedział o współpracy swojego poprzednika z Karolem Wojtyłą, kiedy był on jeszcze kardynałem – W tamtym czasie mogliśmy liczyć na informacje z pierwszej ręki. To właśnie dzięki temu redakcja „KathPress” stała się znanym na całym świecie źródłem informacji ze świata zza żelaznej kurtyny, dlatego cieszymy się, że mogliśmy objąć patronatem medialnym tę wystawę”.

Fotografie Grzegorza Gałązki są kroniką pontyfikatów trzech papieży – Jana Pawła II, Benedykt XVI. i Franciszka. Efektem tej pracy jest ponad 100 opublikowanych albumów fotograficznych. Zdjęcie Jana Pawła II wykonane przez Grzegorza Gałązkę w 1989 r. zostało wybrane jako oficjalny portret na beatyfikację i kanonizację papieża. Prace Gałązki pojawiają się w gazetach i czasopismach na całym świecie. Fotograf jest współzałożycielem i głównym fotoreporterem amerykańskiego magazynu „Inside The Vatican”, współpracuje z wieloma wydawnictwami, francuską agencją fotograficzną SIPA PRESS oraz włoską agencją Mondadori Portfolio. Jego prace były pokazywane na licznych wystawach w całej Europie.

Patronat medialny nad wiedeńską wystawą objęły redakcje KathPress Austria, Katolicka Agencja Informacyjna oraz tygodnik „Niedziela”.