Nous vous invitions à découvrir l’ouvrage « Vergeten Helden » [Héros oubliés] de Dirk Verbeke avec des images poignantes de Johannes Vande Voorde publié récemment aux éditions Lannoo.
« Entre le débarquement en Normandie à l’été 1944 et la capitulation allemande en mai 1945, la 1ère Division blindée polonaise a libéré de grandes parties du nord de la France, des Flandres et des Pays-Bas.
Le photographe Johannes Vande Voorde a fait le portrait des derniers ex-combattants survivants, a écouté leurs histoires captivantes et a voyagé à leur suite, armé de son appareil photo, à la recherche de traces de leur voyage de libération. Dirk Verbeke, qui s’intéresse aux libérateurs polonais depuis de nombreuses années et qui en a connu beaucoup personnellement, fournit des photographies et des interprétations historiques.
Un hommage aux héros oubliés et un parcours impressionnant, depuis les côtes d’Arromanches, en passant par Tielt, Sint-Niklaas, Hulst et Breda, entre autres, jusqu’à l’ancienne base navale de Wilhelmshaven. »
À propos de l’auteur
Dirk Verbeke est le secrétaire honoraire (1992-2015) de la ville de Tielt (B) qui a été libérée le 8 septembre 1944 par la première division blindée polonaise.
A travers les différentes cérémonies patriotiques, il a été présenté aux vétérans polonais et à leurs familles et a été frappé par le destin tragique de ces derniers qui ne pouvaient pas retourner dans leur pays après la guerre. Il s’est donné pour mission personnelle de se souvenir de ces soldats polonais.
Il est l’un des créateurs du jumelage de la ville de Tielt avec Szamotuly (PL) en 1998 et l’un des initiateurs du patnershap entre Ruiselede et Krasnik (PL) en 2004.
Il s’est rendu en Pologne plus de 65 fois où il a constitué un réseau important. Il a participé à de nombreuses initiatives tant en Belgique qu’en Pologne.
Il a organisé 3 expositions sur la libération de Tielt et en 2018, il a été le commissaire de l’exposition internationale « Ailes blindées » qui a ouvert ses portes en 2018 à Varsovie et à Gdansk et en 2019 à Bruxelles ainsi que dans diverses villes et municipalités flamandes libérées.
En 2019, il a reçu le prix « Polonais de l’année » dans la catégorie « Polonia » pour ses efforts visant à renforcer l’amitié entre la Belgique et la Pologne.
Il est le président de l’association « Première Division Blindée Polonaise Belgique vzw », qui a pour but de préserver et de diffuser la mémoire des soldats polonais du général Maczek qui ont libéré la Flandre. De nombreux fils et filles de vétérans polonais sont membres de cette association florissante.
