Az ukrán kortárs konceptuális fotográfia egy olyan nemzet identitásának, emlékezetének és átalakulásának feltárására szolgáló hatékony médiumként jelent meg, amely a szovjet múlt és a bizonytalan jövő között vergődik. Az 1991-es függetlenné válás óta az ukrán fotográfusok túlléptek a dokumentarista hagyományokon, és olyan műveket hoznak létre, amelyek a nemzeti hovatartozás, a történelmi traumák és a kulturális narratívák konstrukciójának kérdéseit vizsgálják.

Oroszország 2022-es inváziója tovább alakította az ukrán konceptuális fotográfia táját, és a művészek mind az országon belül, mind a diaszpórában hatékony vizuális üzeneteket hoznak létre a háborúról, a túlélésről és az önrendelkezésért folytatott küzdelemről.

A kiállításon bemutatott mindhárom művész feltörekvő alkotónak számít. Veronika, Tania és Olya egész művészi pályájük során szembesültek és szembesülnek az imperialista Oroszország inváziójával. Ugyanakkor, különösen nekünk, nyugat-európaiaknak, nem szabad azt a hibát elkövetnünk, hogy művészetüket Putyin háborújának borzalmait tükrözőnek tekintsük. Ez ugyanis nemcsak e három művész, hanem az egész ukrán művészet kreatív vízióját szűkítené. Kurátorként ezt mindig hangsúlyozni fogom.

Tania Bakum 2025-ös projektje, a „A világ vége előtt megmosom az ablakokat” azt a vízióját tükrözi, hogy a szinte teljesen elpusztult épületekben és városokban az emberek hogyan próbálnak ragaszkodni a hétköznapi valósághoz, egyszerű mindennapi feladatokat végrehajtva. Például mosnak (ami még tiszta lehet), tapétáznak a folyosón (ami valószínűleg pár nap múlva már nem lesz meg), vagy kertben ültetnek stb.

Amikor Harkivban fényképezett, az építőmunkások fehér festékkel fedték el a fekete koromot, miközben a kerület minden épülete (különböző mértékben) megsemmisült – leégett, ablak és bejáratok nélküli lakások. A békés szimbólumot jelentő, az udvaron száradó ágynemű és a pusztítás képei közötti ellentét révén Tania megpróbálta átadni az emberben növekvő belső konfliktust.

Olya Koval művének címe „Kitörés”. A művész Kafka-i leírása a műről így hangzik: „Hirtelen fa recsegésére ébredtem. A hang irányába fordulva megdermedtem a sokktól. Az első, amit láttam, egy rovarraj volt, amely a parkettáról törött elő – vörös, agresszíven élénk színű. Megpróbáltam felidézni a nevüket. Lehettek tűzibogarak, katonabogarak vagy gendarmák egyszerre. A rovarfelhő leereszkedett a bútorokra, felkúszott a tapétára, és átkutatta a tárgyakat. Több tízezer rovar kitörése mágnesként vonzotta a tekintetemet, és megbénította a testemet. Úgy nézett ki, mint egy természeti erő, amely mindent elsöpör az útjában. Furcsa módon nem féltem. Úgy éreztem, mintha a rovarok a háború kezdete óta itt lennének.”

Veronika Mol „It Could Be Silence” (2025-folyamatban) című munkája egy hosszú távú projekt, amely az ukrán elesett katonák sírjai feletti eget dokumentálja egy polaroid fényképezőgéppel. Minden négyzet alakú fénykép egy „pixel égbolt” részévé válik, visszhangozva a katonai egyenruhák álcázó mintázatát. Az polaroid fényképezés – amely központi szerepet játszik munkásságában – tükrözi az egyes életek egyediségét és a sokaság egységét. Az ég mindig más, mégis ugyanaz, amelyet ők védtek. A hátoldalára a katona nevét, a dátumokat és a temetkezési helyet írja. A nyomatok mellett digitális archívumot és személyes esszéket is készít.

Michael Laubsch, kurátor és fotós