Im April 1943, am Vorabend des jüdischen Pessachfestes, umzingelten die deutschen Besatzer der polnischen Hauptstadt das Warschauer Ghetto – das von ihnen geschaffene jüdische Viertel – und bereiteten seine endgültige Liquidierung vor. Am 19. April drangen die deutsche Polizei und SS-Hilfstruppen in das Ghetto ein, um die Vernichtung zu vollenden. Die Bewohner flüchteten in Bunker und Verstecke. Jüdische Aufständische griffen die Deutschen mit Schusswaffen, Molotowcocktails und Handgranaten an. Zwei deutsche Fahrzeuge wurden mit Benzinflaschen in Brand gesetzt. Den überraschten Besatzern gelang es zunächst nicht, den erbitterten Widerstand der Ghettobewohner zu durchbrechen.

 

Angesichts des starken Widerstands und der anfänglichen Rückschläge begannen die Deutschen, systematisch Gebäude zu verbrennen und die Straßen des Ghettos in eine Feuerfalle zu verwandeln. Während die Kämpfe innerhalb des Ghettos weitergingen, gingen Einheiten der polnischen Untergrundarmee außerhalb des Ghettos gegen die Deutschen vor. Drei Abteilungen der Heimatarmee versuchten erfolglos, die Mauern des Ghettos mit Sprengstoff zu durchbrechen. Die zum Tode verurteilten Juden kämpften bis Anfang Mai. Die Zerstörung der Großen Synagoge in der Tłomackie-Straße in Warschau durch die Deutschen war ein symbolischer letzter Akt, der das Ende des Aufstands markierte.

Der Warschauer Ghettoaufstand war der erste großstädtische Aufstand und die größte jüdische Erhebung während der deutschen Besatzung. Am Nachmittag des 19. April 1943 hissten die Kämpfer symbolisch die rot-weiße Flagge Polens und die blau-weiße Flagge der ŻZW auf dem Dach der Festung des Jüdischen Militärbundes am Muranowski-Platz. Dieses Bild der beiden Flaggen, die gemeinsam auf dem Dach des Gebäudes über dem umkämpften Ghetto wehten, wurde zum Symbol für das untrennbare Schicksal von Polen und Juden. Ein Jahr später, im August 1944, brach der Warschauer Aufstand aus – der Kampf für ein freies Polen, die größte Befreiungserhebung in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs.

In der polnischen Geschichte, Literatur, Kunst und Kultur gibt es viele Hinweise auf Aufstände. Sie gaben Hoffnung, machten Mut und trösteten die Herzen, wurden aber fast immer von den Teilungsmächten und Besatzern brutal niedergeschlagen. Obwohl sie tragisch und oft unvermeidlich waren, bildeten sie eine Gemeinschaftsidentität und führten in der Regel Jahre später zum Sieg. Sie haben tiefe Spuren in der polnischen Gesellschaft und Geschichte hinterlassen. Folglich sind sie zu einem häufigen Thema in Literatur, Malerei und Film geworden. Und obwohl die Künstler die Ereignisse auf unterschiedliche Weise darstellten, kritisierten sie kaum jemals die Idee des Aufstandes selbst. Sie befürworteten den Kampf für die Freiheit und erhoben ihn auf ein kulturelles Podest.

 

Während des Zweiten Weltkriegs kämpften Juden und Polen in zwei Aufständen in Warschau, der Hauptstadt Polens, gegen deutsche Verbrecher. Die Stadt wurde schließlich in Trümmern hinterlassen, zerstört und niedergebrannt. Dies beweist, wie stark der polnische Drang nach Freiheit war.

 

Man kann sich die Frage stellen: Warum in Warschau? Es sei daran erinnert, dass 1939, am Vorabend des deutschen Überfalls auf Polen, fast 370.000 Juden in Warschau lebten. Sie machten etwa 30 Prozent der Gesamtbevölkerung der Stadt aus. Im Jahr nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs kamen fast 100.000 weitere Juden in die polnische Hauptstadt, die von den Deutschen systematisch aus den in das Dritte Reich eingegliederten Ländern und den besetzten Gebieten Polens vertrieben wurden. Im Frühjahr 1940 begannen die Deutschen mit der Einrichtung eines abgeriegelten jüdischen Viertels. Die endgültige Abriegelung des Warschauer Ghettos fand im November 1940 statt. Hinter den Mauern wurden auf einer Fläche von 307 Hektar etwa 400.000 Juden eingesperrt. Im April 1941 strömten die Umsiedler in das Ghetto. Die Zahl der innerhalb der Mauern eingeschlossenen Menschen stieg auf 450.000. Ich führe diese Zahlen nicht ohne Grund an. Das Warschauer Ghetto war das größte in Europa, das von den Deutschen während des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde. Im Juli 1942 begannen die Angreifer mit Massendeportationen von Juden aus dem Ghetto in das Vernichtungslager Treblinka. Schätzungen zufolge wurden damals zwischen 250.000 und 300.000 Juden ermordet. Etwa 100.000 starben im Ghetto an Hunger und Krankheiten, die auf die unmenschlichen Bedingungen zurückzuführen waren, die die deutschen Unterdrücker geschaffen hatten.

 

Wir sagen: „Juden“, aber wir dürfen nicht vergessen, dass sie Bürger Polens waren, der multinationalen, multikulturellen Zweiten Polnischen Republik. Es ist daher unsere gemeinsame Pflicht, des Aufstands im Warschauer Ghetto – des größten jüdischen Aufstands während des Zweiten Weltkriegs und des ersten städtischen Aufstands im besetzten Europa – zu gedenken und den Mut derer, die sich den deutschen Besatzern widersetzten, in Erinnerung zu halten. In diesen Tagen finden in Polen mehr als 150 Veranstaltungen zum offiziellen Gedenken an den 80. Jahrestag des Warschauer Ghettoaufstands statt. Diese Veranstaltungen werden von der polnischen Regierung organisiert oder finanziert, unter anderem im Rahmen des Programms des Ministeriums für Kultur und Nationales Erbe zur Unterstützung von Aktivitäten, die das Erbe und die Erinnerung an die polnischen Juden bewahren. Die aktuelle Regierung in Polen hat die Mittel für Einrichtungen mehr als verdreifacht, deren Aktivitäten die Bewahrung der Erinnerung, der Kultur und des Erbes der multikulturellen polnischen Nation – einschließlich des Erbes der jüdischen Minderheit in den polnischen Gebieten – sowie das Gedenken an den von den Deutschen im besetzten Polen verübten Holocaust an den Juden umfassen.

 

Zu den von der polnischen Regierung geförderten Einrichtungen gehören die staatlichen Museen in den ehemaligen deutschen Vernichtungslagern: das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau in Oświęcim, das Staatliche Museum in Majdanek (mit Zweigstellen: Museen und Gedenkstätten in Bełżec und Sobibór), das Stutthof-Museum in Sztutowo, das Treblinka-Museum, das Groß-Rosen-Museum in Rogoźnica, das KL Plaszow-Museum in Krakau. Außerdem das Warschauer Ghettomuseum, das Museum der Familie Ulma über die Rettung der Juden im Zweiten Weltkrieg in Markowa, das Museum zur Erinnerung an die Bewohner des Landes Oświęcim, das POLIN-Museum für die Geschichte der polnischen Juden und das Emanuel Ringelblum-Jüdische Historische Institut. Darunter befinden sich sowohl Einrichtungen, die seit Jahrzehnten bestehen und in der Vergangenheit oft unterfinanziert waren, als auch solche, die in den letzten Jahren aus Gründen des Gedenkens gegründet worden sind: Das Museum des Warschauer Ghettos, das Museum der Familie Ulma über die Rettung der Juden durch die Polen im Zweiten Weltkrieg in Markowa und das Museum zur Erinnerung an die Bewohner des Landes Oświęcim.

 

Heute ist Warschau eine Stadt der Lebenden. Polen ist ein Land der Lebenden. Wir erinnern uns an die Vergangenheit und nutzen die historischen Erfahrungen, um eine bessere Zukunft aufzubauen. Aber wir vergessen nicht diejenigen, die gestorben sind oder ermordet wurden. Die Erinnerung, die von Generation zu Generation weitergegeben wird, muss für immer bestehen bleiben. Und heute sind wir ihre Hüter.

 

Piotr Gliński

 

Professor für Geisteswissenschaften. Stellvertretender Ministerpräsident, Minister für Kultur und Nationales Erbe. Von 2005 bis 2011 Präsident der Polnischen Soziologischen Gesellschaft. Hat mit dem Institut für Philosophie und Soziologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften zusammengearbeitet. Von 1997 bis 2005 Leiter der Abteilung Zivilgesellschaft.

 

Der Text wurde in Zusammenarbeit mit der polnischen Monatszeitschrift „Wszystko co Najważniejsze“ im Rahmen eines historischen Projekts des Instituts für Nationales Gedenken und der Polnischen Nationalstiftung veröffentlicht.