Kalendarium pierwszej „Solidarności”

• 1978: Na Śląsku i Wybrzeżu powstają Wolne Związki Zawodowe (WZZ).
• 16 X 1978: Papieżem zostaje metropolita krakowski Karol Wojtyła. Przybiera imię Jana Pawła II.
• 2–10 VI 1979: Pierwsza pielgrzymka polskiego papieża do Ojczyzny gromadzi tłumy wiernych.

1980

• 1 VII: Urzędowe podwyżki cen mięsa wywołują falę strajków w całym kraju.
• 14 VIII: Załoga Stoczni Gdańskiej ogłasza strajk w obronie zwolnionej z pracy Anny Walentynowicz.
• 16 VIII: Dyrekcja stoczni przywraca Walentynowicz do pracy i godzi się na podwyżkę płac. Dzięki charyzmie suwnicowej z Wołynia nie dochodzi do zakończenia strajku. W geście solidarności z innymi zakładami powstaje Międzyzakładowy Komitet Strajkowy (MKS) z Lechem Wałęsą na czele. W skład jego prezydium wchodzą między innymi Andrzej Gwiazda oraz Anna Walentynowicz.
• 17 VIII: Gdański MKS formułuje listę 21 postulatów strajkowych. Najważniejsze dotyczą rejestracji niezależnego od władz związku zawodowego oraz uwolnienia więźniów politycznych.
• 18 VIII: Wybuch strajku w Stoczni Szczecińskiej. Powstaje miejscowy MKS.
• 21 VIII: Na negocjacje ze strajkującymi w Gdańsku i Szczecinie wysłane zostają dwie komisje rządowe.
• 30–31 VIII: Podpisanie porozumień sierpniowych: wpierw w Szczecinie, nazajutrz w Gdańsku. Władza akceptuje wszystkie postulaty obu MKS-ów.
• 5–6 IX: Wymiana rządzącej ekipy. Pierwszym sekretarzem Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej (PZPR) w miejsce Edwarda Gierka zostaje Stanisław Kania.
• 17 IX: Komitety strajkowe jednoczą się w ogólnopolski Niezależny Samorządny Związek Zawodowy (NSZZ) „Solidarność”.

1981

• 19 III: Pobicie działacza „Solidarności” Jana Rulewskiego w czasie manewrów wojsk Układu Warszawskiego stanowi groźbę użycia siły do rozprawy ze związkiem. W odpowiedzi „Solidarność” organizuje największy strajk w dziejach kraju.
• 13 V: Nieudany zamach na życie Jana Pawła II.
• IX–X: Pierwszy zjazd delegatów „Solidarności” liczącej już blisko 10 milionów członków.
• 8 IX: „Solidarność” ogłasza „posłanie do ludzi pracy Europy Wschodniej”. W tekście padają słowa:

Delegaci zebrani w Gdańsku […] przesyłają robotnikom […] wszystkich narodów Związku Radzieckiego – pozdrowienia i wyrazy poparcia […]. Naszym celem jest walka o poprawę bytu wszystkich ludzi pracy. Popieramy tych z was, którzy zdecydowali się wejść na trudną drogę walki o wolny ruch związkowy.

• 16–18 X: IV plenum KC PZPR. Kania rezygnuje z funkcji pierwszego sekretarza. Na jego miejsce powołany zostaje „twardogłowy” generał Wojciech Jaruzelski.
• 12/13 XII: Drogą zamachu stanu władzę w Warszawie przejmuje nieprzewidziana w konstytucji Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej (PRL) Wojskowa Rada Ocalenia Narodowego (WRON) na czele z Jaruzelskim. Wprowadzony zostaje stan wojenny na terenie całego kraju.
• 14–28 XII: Pacyfikacja strajkujących zakładów z użyciem regularnych oddziałów wojska. Najdłużej broni się kopalnia „Piast” k. Tychów na Śląsku. Kończy się trwający 16 miesięcy karnawał „Solidarności”. Następują liczne aresztowania. Związek pozbawiony czołowych działaczy schodzi do podziemia.