Die ehemaligen Lager in Auschwitz-Birkenau wurden 1979 auf Grundlage des VI. Kriteriums in die Welterbeliste aufgenommen und stehen stellvertretend für alle Konzentrations- und Vernichtungslager weltweit.

Die Umzäunungen, Stacheldrähte, Wachtürme, Baracken, Galgen, Gaskammern und Krematorien zeugen von den Bedingungen, unter denen Hitlers Völkermord auf dem Grundstück des ehemaligen Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau, des größten Lagers des Dritten Reichs, stattfand. Historische Forschungen haben nachwiesen, dass in diesem Lager, einem Symbol für die menschliche Grausamkeit, 1,5 Mio. Menschen – vorwiegend Juden – gefoltert und ermordet wurden.

Auschwitz-Birkenau war das bedeutendste und berüchtigtste der sechs von NS-Deutschland mit dem Ziel errichteten Konzentrations- und Vernichtungslager, eine „Endlösung“ umzusetzen, also den Massenmord an den Juden in Europa. In Polen unter deutscher nationalsozialistischer Besatzung ursprünglich als Konzentrationslager für Polen und später für sowjetische Kriegsgefangene erbaut, wurde es schnell zum Gefängnis für eine Vielzahl Gefangener anderer Nationalitäten. In den Jahren 1942–1944 wurde das Lager Auschwitz-Birkenau zum Hauptmassenvernichtungslager, in dem Juden aufgrund ihrer sogenannten „Rassenzugehörigkeit“ gefoltert und ermordet wurden. Zusätzlich zu dem Massenmord an weit über einer Million jüdischer Männer, Frauen und Kinder sowie Zehntausenden polnischer Opfer diente Auschwitz auch als Lager für rassistische Morde an Tausenden Sinti und Roma und Gefangenen zahlreicher europäischer Nationalitäten.

Die Politik der Nazis, welche die Enteignung, Herabsetzung und Vernichtung von Juden umfasste, wurzelte in einer rassistischen und antisemitischen Ideologie, die das Dritte Reich verbreitete.

Auschwitz-Birkenau war das größte der von NS-Deutschland errichteten Konzentrationslager, in dem Vernichtung mit Zwangsarbeit verbunden wurde. Im Zentrum einer unfassbar großen Landschaft der Ausbeutung und des menschlichen Leidens wurden die Überreste der beiden Lager Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau als Beweis für das unmenschliche, grauenvolle und systematische Bemühen, Menschen aus als minderwertig betrachteten Gruppen ihre Würde abzusprechen – was zu ihrer systematischen Ermordung führte – in die Welterbeliste aufgenommen. Die Lager sind ein Zeugnis für die mörderische Natur der antisemitischen und rassistischen Politik der Nationalsozialisten, die zur Vernichtung von über einer Million Personen in Krematorien führte, von denen 90 % Juden waren.

Die Stacheldrähte, verstärkten Mauern, Bahngleise, Rampen, Baracken, Galgen, Gaskammern und Krematorien in Auschwitz-Birkenau zeigen deutlich, wie der Holocaust, die NS-Politik des Massenmords und die Zwangsarbeit vonstatten gingen. Die Sammlungen der Stätte bewahren die Spuren derer, die vorsätzlich ermordet wurden, und zeigen, wie systematisch diese Ermordungen durchgeführt wurden. Die persönlichen Gegenstände in den Sammlungen legen Zeugnis von den Leben der Opfer ab, bevor sie in die Vernichtungslager gebracht wurden, und zeigen die zynische Nutzung ihrer Besitztümer und Überreste. Die Stätte und ihre Umgebung sind höchst authentisch und größtenteils vollständig, da die originalen Zeugnisse ohne unnötige Renovierungen behutsam erhalten wurden.

Quelle: UNESCO (offizielle Webseite: whc.unesco.org)
Übersetzung: Agata Biernacka